(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 조경태 의원이 19일 “당의 발전을 위해 노력을 했지만 한계에 부딪혔다”며 더불어민주당을 전격 탈당했다.
조 의원은 이날 배포한 탈당 보도자료에서 "여당은 건전한 야당을 인정하지 않고 야당은 정부여당의 정책에 늘 반대만 일삼는다면 정치는 결코 국민을 위할 수 없을 것"이라고 밝혔다.
또한 "여야가 서로 존중하며 정책으로 평가받고 국민의 뜻을 받드는 정치가 돼야 한다"며 "더민주도 더욱 국민과 국가를 위해 고민하는 정당으로 거듭나길 기대한다"고 말했다.
조 의원측은 이날 더민주 부산시당에 인편으로 탈당계를 제출한 것으로 알려졌다.
이후 조 의원은 국회 의원회관에서 기자들과 만나 향후 새누리당 또는 야권 신당 입당 가능성에 대해 "아직 좀 더 고민을 하겠다. 모든 가능성을 열어놓고 있다"고 답했다.
아울러 "안철수 쪽(신당)하고도, 새누리당 쪽하고도 다들 영입 제안이 들어왔다"고 밝혔다.
입장 발표 시기에 대해서는 "수일 내, 머지않은 시일 내에 할 것"이라며 "여러 상황을 보고 있다"고 밝혔다.
조 의원은 이날 더민주 문재인 대표가 신년 기자회견을 통해 사퇴 입장을 밝힌 데 대해 "못 봤다. 남의 당에 대해서는 관심을 안 가지려고 한다"며 "잘 되기 바란다. 그냥"이라고 말했다.
한편, 새누리당이 조경태 의원(부산 사하을)에게 입당을 제안한 것으로 드러났다.
새누리당 핵심 당직자는 "조 의원이 소신이 뚜렷하고 국가 발전에 그동안 많이 기여한 것이 있기 때문에 이런 분이 새누리당에 와주면 좋을 것"이라며 조 의원에게 입당을 제안한 사실을 확인했다.
이 당직자는 "만일 조 의원이 새누리당의 입당 제안을 받아들인다면 이는 정치적 변화에 새로운 길을 모색한 것으로 볼 수 있을 것"이라 말했다.
조 의원 새누리당 입당설에 더불어민주당 부산시당은 성명을 내고 "조경태 의원의 탈당과 새누리당 입당설은 정치생명을 연장하려는 애처로운 몸부림"이라고 비난했다.
더민주 부산시당은 "이 땅의 정치는 최소한의 상도의도 없는 막장 드라마이고, 그 드라마의 감독이 여당 대표인가"라며 조 의원의 새누리당 입당설에 대해 강한 불만을 나타냈다.
조 의원은 노무현 전 대통령 정책보좌역을 역임하고 17대 국회에 입성한 이후 부산 사하을에서 내리 3선을 했으나 문재인 대표를 비롯한 당내 주류와 마찰이 끊이지 않았다.
다음은 조경태 더불어민주당 국회의원 탈당선언문 전문이다.
저는 오늘부로 더불어민주당을 탈당합니다. 지난 20년 간 이 당을 지켜왔습니다. 저의 지역구는 야당의 불모지인 부산 사하구입니다.
28세 젊은 나이에 처음 출마하여 지역주의의 벽에 두 번 낙선하고 36세에 처음 당선된 이후 이 지역에서 내리 세 번 당선되었습니다.
저는 그동안 야당의 불모지인 부산에서 험난한 정치 여정을 밟아왔습니다. 지역주민과 당원 그리고 많은 국민 여러분이 지지해주신 덕분에 용기 잃지 않고 소신 있고 당당한 정치를 해올 수 있었습니다. 당이 바른 방향으로 나아갔으면 하는 마음으로 당이 잘못된 점이 있으면 쓴 소리를 서슴지 않았습니다. 당의 발전을 위해 저 나름 노력을 했지만 한계에 부딪히기도 했습니다.
대한민국의 정치는 진영논리에서 벗어나지 않으면 한 발짝도 나아갈 수 없습니다. 여당은 건전한 야당을 인정하지 않고 야당은 정부여당의 정책에 늘 반대만 일삼는다면 우리의 정치는 결코 국민을 위할 수 없을 것입니다. 여야가 서로 존중하며 정책으로 평가 받고 국민의 뜻을 받드는 정치가 되어야 합니다. 모든 정치집단은 대한민국 속에서 국민을 위해 고민하는 집단일 것이라 봅니다.
앞으로 더불어민주당도 더욱 국민과 국가를 위해 고민하는 정당으로 거듭나기를 기대합니다. 그동안 저 조경태에게 보내주신 국민과 당원 여러분의 지지와 성원에 감사드립니다. 국민을 위한 바른 정치 계속해나가겠습니다. 감사합니다.
2016년 1월19일
국회의원 조 경 태
