(서울=미래일보) 장건섭 기자= 전관 변호사와 브로커를 동원한 정운호(51·복역중) 네이처리퍼블릭 대표의 전방위 로비 의혹에서 핵심 인물인 부장판사 출신 최유정(46ㆍ사법연수원 27기) 변호사가 결국 구속됐다.
검찰이 지난 3일 네이처리퍼블릭 본사 압수수색 등을 시작으로 로비 의혹 수사를 공식화한 이후 사건에 연루된 법조인이 구속된 것은 이번이 처음이다.
서울중앙지법 조의연 영장전담 부장판사는 12일 최 변호사에 대해 변호사법 위반 혐의로 구속영장을 발부했다고 밝혔다.
조 부장판사는 "범죄 사실의 소명이 있고 구속의 사유와 필요성이 인정된다"고 영장을 발부한 이유를 밝혔다.
최 변호사에 대한 구속 전 피의자심문은 당초 이날 오후 3시 서울중앙지법 319호 법정에서 열릴 예정이었다. 하지만 최 변호사가 구속 전 피의자심문을 받지 않겠다는 뜻을 밝히면서 조 부장판사는 관련 서류를 검토해 구속영장 발부 결정을 내렸다.
서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)는 정운호 네이처리퍼블릭 대표(51)와 이숨투자자문의 실질적 대표 송창수씨(40)로부터 검찰·법원에 대한 로비 명목의 수임료를 각각 50억씩, 총 100억원 상당 건네받은 혐의로 최 변호사에 대해 지난 11일 구속영장을 청구했다.
다만 관련 증거를 없앤 혐의로 함께 체포됐던 최 변호사 사무실의 사무장 권모씨는 단순히 최 변호사 지시를 따랐던 것으로 보고 일단 석방한 뒤 불구속 상태에서 수사를 이어가기로 했다.
현재 검찰은 구치소에 수감 중인 정 대표, 송 전 대표 등을 연일 불러 조사를 이어가고 있다. 또 권 사무장 역시 불러 증거인멸이나 최 변호사 관련 의혹을 조사하고 있다.
검찰은 이어 정 대표가 원정도박 혐의로 경찰과 검찰 수사를 받을 때 변론한 검사장 출신 홍만표(57·연수원 17기) 변호사를 이르면 다음 주께 피의자 신분으로 소환 조사하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다. 홍 변호사는 변호사법 위반 및 탈세 혐의를 받고 있다.
최 변호사는 검찰의 압수수색이 있기 직전 '디가우징' 전문 업체를 통해 하드디스크 등 주요 증거를 모두 파기했다. 검찰은 압수수색에서 최 변호사와 정 대표 간의 구치소 접견 내용 녹음이 담긴 '보이스펜'도 발견하지 못했다.
최 변호사는 정 대표 원정도박사건의 항소심을 맡아 수임료로 20억원을 받고 성공보수로 30억원을 요구했다는 의혹을 받고 있다. 최 변호사는 정 대표에게 보석(保釋)도 약속한 것으로 알려졌지만 보석 신청은 받아들여지지 않았다.
정 대표는 지난해 10월 100억대 필리핀 정킷방 도박 혐의로 구속기소된 뒤 1심에서 징역 1년, 2심에서 징역 8개월 등을 각각 선고받았다.
송 대표 이숨투자자문 사기 사건과 관련해서는 선임계를 내지 않고 50억 상당의 거액의 수임료를 받아챙겼다는 의혹을 받고 있다.
다만 최 변호사는 검찰 조사에서 자신은 50억원을 받지 못했다고 진술한 것으로 알려졌다. 최 변호사의 남편을 자처하는 브로커 이모씨(44)가 그 돈을 받아챙긴 뒤 잠적했다는 것이다.
이씨는 검찰 수사가 시작되기도 전에 자취를 감춰 여전히 행방이 묘연한 상태다.
이씨는 송 전 대표로부터 최 변호사와 별개로 거액을 받은 혐의로 검찰의 수사를 받고 있다.
검찰에 따르면 최 변호사는 정 대표와 이숨투자자문 실질대표인 송모(40ㆍ복역중)씨로부터 재판부와의 교제나 청탁 목적으로 각각 50억원씩 총 100억원대의 부당한 수임료를 챙긴 혐의를 받고 있다.
하지만 정 대표의 보석 청구가 기각된 데 이어 항소심도 징역 8월의 실형을 선고하자 착수금 명목인 20억원만 챙기고 나머지는 돌려준 것으로 전해졌다.
최 변호사는 항소심 구형량을 줄이고자 사법연수원 동기인 서울중앙지검 S부장검사를 찾아가 만나기도 했다.
1300억원대 투자 사기 혐의로 구속기소된 송씨 사건에선 정식 선임계를 내지 않고 ’전화 변론‘을 했다는 의혹이 불거졌다. 송씨는 지난달 1심에서 징역 13년의 중형을 선고받았다.
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