(세종=미래일보) 박인숙 기자 = 세종시가 주최하고 세종여성회가 주관한 '제5회 세계 평화의 소녀상 여름나기' 행사가 지난 7월 5일 세종호수공원 내 평화의 소녀상 앞에서 열렸다. 이번 행사는 일본군 위안부 피해자들의 아픔을 기억하고, 평화와 인권의 가치를 되새기기 위해 마련됐다.
이날 행사에는 세종여성회, 민주노총 세종지부, 세종YMCA, 세종민주평화연대 등 지역 시민단체와 학생, 시민 등 100여 명이 참석했다. 참가자들은 소녀상 주변 환경을 정돈한 뒤, 소녀상 머리에 보라색 여름 모자를 씌우는 퍼포먼스를 진행하며 역사적 기억을 지켜갈 것을 다짐했다.
소녀상은 단순한 조형물이 아닌, 피해 여성들의 삶과 고통, 존엄을 상징하는 ‘기억의 상징’으로 평가받고 있다. 한복 차림의 소녀 조각과 나비 문양, 들린 맨발과 비어 있는 의자 등에는 일본군 위안부 피해자들의 현실과 책임 문제, 그리고 역사적 성찰의 메시지가 담겨 있다.
행사에 이어 참가자들은 충남 천안에 위치한 국립 망향의 동산 위안부 피해자 묘역을 참배했다. '안식의 집'으로 불리는 추모 공간에는 고(故) 김복동, 이옥선 할머니 등 생존자의 증언이 새겨진 벽면과 바닥 문구가 설치돼 있으며, 위안부 피해자의 삶과 저항의 기록이 담겨 있다.
현장에서 만난 한 고등학생은 "교과서로만 알던 위안부 문제를 현장에서 직접 보고 듣게 되어 깊은 인상을 받았다"고 소감을 밝혔다.
또 한 역사 교사는 "언젠가는 일본 지도자가 진심으로 사죄하는 날이 올 것이라 믿는다"며 "역사는 침묵하지 않는 사람들에 의해 기억된다"고 말했다.
이날 행사에서는 국가인권위원회의 '수요시위 보장 권고'에 대한 세종시민사회단체의 공동 환영 성명도 낭독됐다. 성명은 수요시위에 대한 과도한 소음 방해와 모욕적 발언 등에 대한 시정 권고를 환영하며, "역사 정의와 피해자 인권 보호에 있어 인권위의 적극적인 역할이 필요하다"고 강조했다.
한편 평화의 소녀상은 2011년 서울 일본대사관 앞에 처음 세워진 이후, 현재까지 국내외 30여 개국 이상으로 확산됐다. 독일, 미국, 캐나다, 호주 등에서는 박물관과 공공 공간에 소녀상이 설치되었으며, 일본 정부의 철거 압력에도 불구하고 유지되고 있다.
이해선 세종여성회 대표는 "위안부 피해자를 정확히 '일본군 성노예 피해자'로 명명하는 것은 본질을 바로 세우기 위한 최소한의 책임"이라며 "정확한 역사 용어 사용과 교육이 국제 사회와의 연대를 이끄는 힘이 된다"고 말했다.
5년째 지속되어 온 이번 '여름나기' 행사는 단순한 행사에 그치지 않고, 역사를 바로 기억하고 행동으로 실천하려는 시민들의 지속적인 연대를 다시 한 번 확인하는 계기가 됐다.
'기억은 멈추지 않는다. 침묵하지 않기에 우리는 다시 여기에 있다.'
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