(서울=미래일보) 자원외교 비리 의혹과 관련해 결백을 주장하며 유서를 남기고 잠적했던 성완종(64) 전 경남기업 회장이 끝내 숨진 채로 발견됐다.

경찰에 따르면 이날 오후 3시32분쯤 북한산 형제봉 매표소에서 등산로를 따라 300ｍ 떨어진 지점에서 산속으로 30ｍ 더 들어간 곳에서 나무에 목을 매 숨져 있을 것을 경찰 수색견이 발견했다.

성 전 회장은 이날 오전 5시10분께 서울 강남구 청담동 자택을 나갔고, 이를 본 성 전 회장의 아들이 유서를 발견하고 오전 8시6분께 청담파출소에 신고했다.

경찰과 소방당국은 성 전 회장의 휴대전화 위치 추적 결과 서울 종로구 평창동 부근에서 통신 신호가 특정됨에 따라 경찰 중대 1개, 방범순찰대 3개 중대 등 500여명을 투입, 이 일대를 수색했다.

성 전 회장은 2006∼2013년 5월 회사 재무상태를 속여 해외 자원개발 사업에 지원되는 정부융자금과 금융권 대출 800억여원을 받아내고 관계사들과의 거래대금 조작 등을 통해 250억원가량의 회삿돈을 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 사기·횡령)를 받고 있었다.

성 전 회장의 영장실질심사는 이날 오전 10시30분 서울중앙지방법원에서 열릴 예정이었다.

앞서 성 전 회장은 8일 서울 명동 은행회관에서 기자회견을 열고 "성공불융자금 집행은 '선집행 후정산' 방식이어서 사적 유용은 있을 수가 없다"며 정부지원금을 횡령했다는 혐의 등을 강하게 부인했다.

한편 성완종 전 경남기업 회장은 유서에 장례절차까지 명시한 것으로 알려졌다. 성완종 전 경남기업 회장의 유서에는 '어머니 묘소 곁에 묻어 달라'는 내용이 포함되어 있었다. 또 유서에는 이번 사건에 대해 "억울하다"며 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.

검찰은 성완종 전 경남기업 회장의 죽음과 관련 "불행한 일이라 안타깝다"며 "고인의 명복을 빈다"고 표명했다.

장건섭 기자 i24@daum.net