(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 외교부는 북한이 4월 중 미·중정상회담(6∼7일, 잠정), 김일성 생일(4월 15일), 건국절 85주년(4월 25일) 등 주요 계기일을 맞아서 핵실험, 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 고강도 전략적 도발에 나설 가능성이 큰 것으로 판단한다고 30일 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 오후 정례 브리핑에서 이같이 말하고 "정부는 확장억제 등 굳건한 한미동맹 차원의 군사적 대비태세 유지는 물론, 도발 시에 안보리 결의와 우리는 물론 주요국 차원의 독자제재 등을 통해서 북한 정권이 감내하기 어려운 강력한 징벌적 조치가 신속히 이루어질 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다"고 강조했다.

조 대변인은 "이러한 가운데 최근 국제사회의 대북제재 압박 노력에 있어 의미있는 움직임들이 있었다"며 "항공 분야의 대북압박과 관련하여 지난해 5월 EU가 북한 소유 및 북한 출발 항공기에 EU회원국 이·착륙 및 영공 통과를 금지하였고, 지난 12월에는 한미가 고려항공을 독자제재 대상으로 지정한데 이어서 호주는 고려항공에 대한 기술자문, 훈련, 금융지원 등 제반서비스 제공금지를 추진 중에 있다"고 밝혔다.

조 대변인은 이어 "한국과 미국, EU 등이 주도한 노력의 결과로 최근 러시아 아에로플로트사가 그동안 제공해오던 고려항공과의 항공권 연계 판매를 중단하고, 북한에 취항하는 유일한 외국항공사인 에어차이나가 4월 중순부터 북한노선 취항을 중단하는 것으로 알려졌다"며 "지난해 태국, 쿠웨이트 등에서 고려항공 취항이 연쇄적으로 차단된데 이어서 취해진 이러한 일련의 조치들은 고려항공이 북한의 불법행위에 이용된다는 우려가 반영된 의미 있는 조치라고 판단되다"고 말했다.

조 대변인은 또 북한이 ASEAN, 아프리카 지역과 함께 고립 무언의 상태의 외교적 고립을 타개하기 위해서 공을 들이고 있는 중남미 지역에서의 대북 제재 압박 강화 동향에 관해서 "어제(29일) 에콰도르 정부는 북한에 대해 무사증 입국 정책을 철회한다고 발표했다"며 "그간 에콰도르 정부가 그동안 국가 국민들에 대해서 무사증 입국을 적용해 왔으며 북한에 대해서 이념적 유대를 견지해온 점을 감안할 때 매우 주목할만한 조치로 평가된다"고 말했다.

조 대변인은 이어 "특히, 이러한 에콰도르의 조치는 북한의 전통적 우방국인 니콰라고와 미중미의회, 또 카리브 공동체 등 중남미 지역을 대표하는 국제기구가 북한의 연이은 도발에 대해 규탄 입장을 발신한 것과 일맥상통하는 것이라 할 수 있겠다"고 덧붙였다.

한편 미국의 북한 전문 매체 '38노스'는 지난 28일 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장을 촬영한 상업위성 사진을 분석한 결과 핵실험장 주(主) 지원단지 안에 70~100명으로 추정되는 사람이 대형을 이뤄 모여있는 것이 포착됐다며 6차 핵실험 징후가 한층 짙어진 것으로 추정했다.

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