(무주=미래일보) 장건섭 기자 = 전북 무주군(군수 황인홍)은  30일, 무주군 안성면의 '무주 안성 낙화놀이'가 지역성과 역사성 등을 인정받아 문화체육관광부의 ‘지역문화매력 100선’에 선정됐다고 밝혔다.

'지역문화매력 100선'은 문화체육관광부가 지역의 문화 매력을 찾아 그 가치를 널리 알린다는 취지에서 우수 사례를 선정해 2년간(2023∼2024년) 국내외 홍보와 마케팅을 지원하는 사업으로 '무주 안성 낙화놀이'는 '생활·역사형 축제·이벤트' 부문에 선정이 됐다.

특히 매력성과 특화성, 지역 문화 연계성을 비롯한 향유 영향력 등에서도 호평을 받은 ‘무주 안성 낙화놀이’는 한지에 뽕나무 숯과 마른 쑥, 소금 등을 말아 낙화봉을 만들고 그것을 긴 줄에 달아 행하던 전통 불꽃놀이로, 두문리 전(前) 낙화놀이 보존회장 박찬훈 옹의 옛 기억을 토대로 무주군이 복원했으며 이후 두문리낙화놀이보존회원들에 의해 전통 방식으로 전승·보존돼오고 있다.

2016년 10월 14일 전라북도 무형문화재로 지정됐으며 현재는 국가지정문화재 지정을 추진 중이다.

무주군에 따르면 '무주 안성 낙화놀이'는 해마다 8월 첫째 주 금·토요일에 개최되는 두문마을 여름축제와 8월 말~9월 초에 열리는 무주반딧불축제 등에서 주민들(두문리낙화놀이보존회원)에 의해 재연이 되고 있다.

황인홍 무주군수는 "2023~2024 한국관광 100선 반디랜드와 태권도원, 그리고 지역로컬 100선으로 꼽힌 ‘무주 안성 낙화놀이’는 2024 자연특별시 무주방문의 해를 성공적으로 이끌 든든한 기반"이라며 "무주를 대표하는 관광상품으로 잘 살려서 1천만 관광객 유치의 동력이자 세계적인 관광도시로 거듭나기 위한 디딤돌로 삼을 것"이라고 밝혔다.

한편, ‘지역로컬 100선’은 국민발굴단과 지역 문화 전문가 등이 누리소통망(SNS)과 통신데이터 추정 방문객 수 등의 빅테이터를 분석해 매력성과 특화성, 지역 문화 연계성, 문화 · 경제 · 사회적 효과, 영향력, 그리고 지역발전 기여 가능성 등을 평가했다.

그 결과 ‘생활·역사형 축제·이벤트’ 부문에 선정된 ‘무주 안성 낙화놀이’ 외에도 다양한 전국 명소와 콘텐츠, 명인들이 지역 문화공간, 문화예술형 축제·이벤트, 문화마을·거리·상권, 생활 · 역사형 축제·이벤트, 지역 문화유산, 지역문화 상품·브랜드 등 분야에서 지역로컬 100선에 이름을 올렸다.

문체부는 앞으로 코레일관광개발과 함께 지역로컬 100선과 관련한 상품을 개발하고 홍보에 나설 뜻을 밝혀 기대를 모으고 있다.

한편, '낙화놀이'는 공중에 매달린 긴 줄에 숯가루를 넣어 만든 낙화봉을 여럿 매달아 불을 붙이면 불꽃이 떨어지면서 장관을 만드는 대한민국의 민속놀이이다. 매년 정월 대보름, 4월 초파일, 7월 보름 등에 시행되고 있으며 줄불놀이, 줄불이 등으로도 불린다.

전국적으로 낙화놀이를 하는 곳은 많지만 1박 2일에 나오고 붉은 단심 촬영지로도 사용된 경상남도 함안군 무진정에서 하는 '함안 낙화놀이'와 안동 하회마을의 '하회선유줄불놀이'가 유명하다.

시도무형문화재로도 등록되어있는데 경상남도 무형문화재 33호로 '함안 낙화놀이', 전라북도 무형문화재 56호로 '무주  안성낙화놀이'가 등록되어있다.

조선 선조 때 류성룡이 관직에서 물러나 귀향한 뒤 그의 형과 더불어 낙동강에서 낙화놀이를 즐겼다는 기록이 있어 적어도 17세기부터 시행된 놀이로 알려져 있다.

이후 일제강점기의 민족 말살 정책으로 인해 역사 속에서 사라질 뻔했으나, 지역 마을 주민들의 복원 노력으로 다시 시행되기 시작했다.

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