▲ 변재일 더불어민주당 의원이 지난 16일 후보등록을 마치고, 17일 제21대 후반기 국회부의장 출마를 선언했다./사진=변재인 의원실
변 의원은 "어려운 지방선거를 앞두고 야당이 의장단 선거에서 과열된 모습을 보이는 것도 국민께 죄송한 일"이라며 "선당후사의 정신으로 부의장에 출마해 당의 화합으로 민생개혁 국회를 만들겠다"고 밝혔다.
변 의원은 "역할의 한계에 구애받지 않는 새로운 부의장이 되겠다"며 "각 출범한 윤석열 정부의 일방통행이 도를 넘고 있다. 일방적 공약파기, 검찰공화국식 인사로 많은 국민께서 실망하고 있다"고 말했다.
변 의원은 그러면서 "대한민국이 올바른 방향으로 계속해서 나아가려면, 입법부가 헌법정신에 입각해 행정부를 제대로 견제해야 한다"고 지적했다.
또한 변 의원은 "문제의 맥을 짚는 유능함과 과감하게 실천하는 개혁성을 갖춘 의장단의 역할이 어느 때보다 중요하다"면서 "당적을 가진 국회 부의장으로서 민주당의 입장을 의장단으로서 대변하고, 부의장 활동의 폭을 넓히겠다"고 강조했다.
변 의원은 "우선 행정부를 견제하는 입법부의 위상과 권한을 강화한다는 계획"이라며 "감사원을 국회 소속으로 변경해 국정감사 기능을 강화하고, 예산결산특별위원회를 상설화해 재정통제권을 강화해 민주당 대선 공약 이행을 추진하겠다"고 말했다.
또한 대화와 타협의 정치를 위해 승자독식이 아닌, 진정한 협치를 이룰 수 있도록 권력구조 개편을 위한 개헌특위가 상시 운영될 수 있도록 국회의장과 협의한다는 계획이다.
아울러 참여정부 때부터 민주당의 주요한 가치인 '수도권과 비수도권이 고루 잘 사는 국가균형발전'을 위해 국회 미래연구원 등을 통해 다양한 정책 연구를 추진한다는 계획이다.
변재일 의원은 개혁적 성향의 정책통으로 평가받고 있는데, 김대중정부에서는 초고속인터넷(ADSL) 도입 등 정보화의 초석을 다졌고, 노무현정부에서는 초대 정보통신부 차관을 역임하며 IT839 정책을 입안, 대한민국을 오늘날 ICT강국으로 이끌었다.
열린우리당 창당 후 영입되어, 야당 시절 정책위원회 의장을 두 번이나 맡았고, 민주연구원 원장까지 역임하며 민주당의 정책과 비전을 만들었다.
2016년 제20대 국회에서는 정책위 의장으로서 공수처 설립을 위한 사법개혁TF(팀장 박범계 의원), 방송언론개혁TF(팀장 박홍근 의원), 경제민주화TF(팀장 최운열 전 의원) 등, 개혁TF를 통해 개혁법안을 당론발의하며 수권정당의 기틀을 다졌다.
아울러 인간적으로는 담백하고 솔직한 사람이라는 평을 동료 의원들에게 듣고 있는 변 의원은 전반기 국회에서는 관례를 깨고 흔쾌히 4선의 김상희 의원의 손을 잡아, 헌정사상 첫 여성 국회 부의장 탄생에 기여했고, 지난 대선에서 공동선대위원장 역할을 성실히 수행하며 헌신했다.
변 의원은 "여당 초선의원으로 시작했지만, 야당으로 세 번의 국회의원 선거를 치렀다. 우리 당 초선 의원들이 같은 경험을 하지 않도록 해야 한다는 것이 개인적 소망"이라며 "앞으로 2년 뒤 민주당이 한 번 더 다수당이 되고 정권 탈환의 발판을 마련할 수 있도록 그 어떤 궂은 역할도 마다하지 않겠다"고 강조했다.
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