(인천국제공항=미래일보) 장건섭 기자 = 지난 15일부터 한국과 싱가포르의 여행안전권역(트래블버블)이 시작된 가운데 싱가포르항공의 인천-싱가포르 노선(VTL) 첫 항공편(SQ 601편) 운항 축하 기념식이 16일 오후 인천국제공항 24번 탑승 게이트 앞에서 개최됐다.이번 행사에는 재비아 호 싱가포르항공 한국지사장, 에릭 테오 주한싱가포르대사, 안젤린 탕 싱가포르관광청 한국사무소 소장, 이재욱 한국사무소 부소장, 전형욱 인천국제공항 운영본부장, 제이슨 푸 싱가포르항공 인천공항 소장, 이혜원 싱카포르항공 이사, 박병조 마케팅 차장 등 한국 및 싱가포르 여행업계 관계자들이 참석했다.
재비아 호 싱가포르항공 한국지사장은 환영사를 통해 "저를 비롯한 싱가포르항공 인천공항 직원들과 승무원 일동은 오늘의 첫 VTL 항공편을 함께 하게 되어 매우 기쁘게 생각한다"며 "접종을 완료한 고객은 이제 싱가포르와 대한민국 양국을 격리 없이 여행할 수 있다"고 밝혔다.재비아 호 한국지사장은 이어 "이는 출장이나 여행을 목적으로 하는 여행객에게는 물론 지난 1년 간 여행 제한으로 인해 못 만난 가족들을 방문하는 여행객에게 매우 중요한 면모"라며 "여행을 하기에 많은 것이 변했지만 그럼에도 불구하고 변하지 않은 것은 싱가포르항공의 고객들의 편안함과 안전이다"라고 강조했다.
에릭 테오 주한싱가포르항공 대사는 축사를 통해 "싱가포르항공의 인천-싱가포르 영행안전권역, 백신 트레블 레인의 첫 취항을 진심으로 축하한다"며 "이 VTL 항공편을 통해 싱가포르와 한국의 백신 접종 완료 승객이 두 나라 사이를 격리 없이 여행할 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.에릭 테오 대사는 이어 "싱가포르와 한국은 서로의 주요 여행 국가 중 하나"라며 이번 VTL을 통해 향국 간의 긴밀한 교류가 천천히 개재될 것"이라며 "우리 두 나라는 교류가 중단된 채로 남아있을 수 없는 개방 경제국이기 때문에 양국의 비즈니스 및 레저 여행객 모두에게 이익이 되도록 천천히 그러나 안전하게 개방하는 방법을 찾아야 한다"고 강조했다.
에릭 테오 대사는 이어 "이번 VTL 항공편 첫 취항은 양국의 신뢰와 자신감을 반영한다고 생각한다"며 "연초부터 추진된 VTL 항공편 추진 결실이 비로서 오늘 결실을 맺었다. 이 자리를 빌어 한해 동안 노력해준 양국의 모든 팀에 감사를 표한다"고 전했다.
에릭 테오 대사는 그러면서 "현재 한국과 싱가포르 모두 백신접종률이 80~85%에 다다르며 높은 수치를 기록하고 있지만 단계적 일상회복 가운데 위중증 및 사망자 수를 적게 유지해나가는 것을 목표로 염두하고 있다"며 "싱가포르항공은 인천-싱가포르 간 VTL 항공편을 주 6회 운항하고 있으며 스쿠트항공, 대한항공, 아시아나항공 또한 주당 7 편의 VTL 항공편을 운항하고 있는데 모든 것이 순조롭게 진행된다면 더 많은 항공편은 물론, 두 국가 간의 연결성이 더욱 향상되기를 기대할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
한편, 이날 기념식에서 테이프 커팅식 후 아이돌 가수 초청 축하공연이 이어져 참석자들의 박수갈채를 받으며 VTL 첫 항공편인 SQ601에 일반 승객들의 탑승이 시작됐다.또한 싱가포르항공 측은 이날 싱가포르항공 탑승객들에게 소정의 기념품을 증정하기도 했으며, 승객들은 남녀노소 및 영유아를 동반한 가족여행객들까지 다양했으며 해당 노선은 거의 만석을 기록해 한국-싱가포르 여행안전권역의 성공적인 시작을 알렸다.
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